痔瘡本是肛門內外正常的血管墊組織，人人都有。當它因長期受壓而充血腫脹、下垂、發炎或出血時，才成為需要處理的「痔瘡問題」。

痔瘡的形成與肛門靜脈長期受壓有關，令血液循環受阻、周圍組織變弱，引起血管腫脹及組織突出。常見誘因包括長期便秘、排便時過分用力、久坐、以及懷孕。

以肛門內的「齒狀線」為分界：痔長在線以上稱為內痔，線以下稱為外痔。由於齒狀線以上的黏膜與內臟一樣對疼痛較不敏感，內痔患者早期往往不大感到痛楚，更容易被忽略。

內痔按嚴重程度分四級：第 1 級狀況不明顯，痔瘡完全包在肛門內，外表看不出來；第 2 級有時疼痛腫大，會掉出肛門外但會自行縮回；第 3 級大部分時間掉出肛門外，必須用手推回；第 4 級痔瘡組織持續突出肛門外，無法推回。

痔瘡本身不是癌症，也不會直接演變成大腸癌。但腸癌早期徵狀（例如血便）與痔瘡十分相似，容易被誤當為痔瘡而延誤診斷，因此出現相關症狀應及早由專科醫生檢查。

不一定。血便可能是痔瘡或肛裂，也可能是大腸息肉、腸癌等較嚴重的問題。任何持續或大量的出血，建議由專科醫生檢查確認，切勿自行判斷而延誤診斷。